ডেভিসে কোচ হওয়ার সম্ভাবনা সোমদেবের

পেশাদার সার্কিটে যেখানে তাঁর কেরিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স, সেই চেন্নাই ওপেন এ বার শুরু হওয়ার চব্বিশ ঘণ্টা আগে টেনিস থেকে অবসর নিলেন সোমদেব দেববর্মন। নতুন বছরের প্রথম দিন দুপুরের দিকে নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে সোমদেব পেশাদার টেনিস সার্কিট থেকে তাঁর সরে দাঁড়ানোর কথা জানিয়ে লেখেন, ‘‘২০১৭ নতুন চেহারায় শুরু করছি। প্রো টেনিস থেকে অবসর নিয়ে। এত বছর আমাকে সমর্থন করায় আর ভালবাসার জন্য প্রত্যেককে ধন্যবাদ। নতুন বছর, নতুন শুরু।’’

তার পরেই প্রথম যে প্রতিক্রিয়াটি সোশ্যাল মিডিয়ায় আসে সেটা মহেশ ভূপতির। আগামী মাসে নিউজিল্যান্ড টাইয়ের পর থেকে ভারতীয় ডেভিস কাপ দলের নন প্লেয়িং ক্যাপ্টেন্সির দায়িত্ব নিতে চলা মহেশ টুইট করেন, ‘‘সব কিছুর জন্য অভিনন্দন ব্রো। নতুন শুরুর জন্য আন্তরিক শুভেচ্ছা।’’ যার পরেই ভারতীয় টেনিসমহলে জল্পনার শুরু, নিউজিল্যান্ড টাই কি নন প্লেয়িং ক্যাপ্টেন আনন্দ অমৃতরাজের সঙ্গে সঙ্গে কোচ জিশান আলিরও ‘ফেয়ারওয়েল’ ম্যাচ হতে চলেছে? ভারতের পরের ডেভিস কাপ থেকে মহেশ-সোমদেব ক্যাপ্টেন-কোচ জুটি? এআইটিএ-র কোনও সূত্র এখনই এতে সমর্থন না দিলেও ওয়াকিবহাল মহলের খবর, সোমদেব কিন্তু গত মাসে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দল বাছার সময়ই ভারতীয় ডেভিস কাপ দলের কোচ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন এআইটিএর বিশিষ্ট কোনও কর্তার কাছে। যার প্রতিক্রিয়ায় এআইটিএর বক্তব্য ছিল, সোমদেব সক্রিয় প্লেয়ার, না অবসরপ্রাপ্ত? আগে সেটা ঠিক হোক!

এর পরেই নতুন এটিপি মরসুমের অন্যতম টুর্নামেন্ট চেন্নাই ওপেনে তিনি খেলছেন না, ডিসেম্বরেই জানিয়ে দেন সোমদেব। নতুন বছরের প্রথম দিন জানালেন তাঁর অবসরের সিদ্ধান্ত। আসলে একটা সময় বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৬২ নম্বর পর্যন্ত উঠে আসা ৩১ বছর বয়সি সোমদেব ২০১২-তে কাঁধে জটিল অস্ত্রোপচারের পর থেকেই নিজের স্বাভাবিক খেলার ছন্দ হারাচ্ছিলেন। যিনি কিনা ২০০৯-এ ওয়াইল্ড কার্ডধারী হিসেবে চেন্নাই ওপেন ফাইনাল খেলেন। দেশের একমাত্র এটিপি ট্যুরের টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত সোমদেবই একমাত্র ভারতীয় ফাইনালিস্ট। কমনওয়েলথ ও এশিয়ান গেমস সোনাজয়ী সোমদেবের ডেভিস কাপেও অনেক স্মরণীয় জয় আছে। কখনও ব্রাজিলের বিরুদ্ধে শেষ রাবার জিতে দেশকে তুলেছেন ওয়ার্ল্ড গ্রুপে। কখনও ওয়ার্ল্ড গ্রুপে চেক প্রজাতন্ত্র, সার্বিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় সিঙ্গলস জিতে প্রথম দিন দেশকে সম্মানজনক ১-১ লড়াইয়ে রেখেছেন। গত মার্চেও এটিপি মাস্টার্সের কোয়ালিফাইং খেলে চেষ্টা করেছেন ন’শোর ঘরে নেমে যাওয়া নিজের র‌্যাঙ্কিং তুলে নিয়মিত সার্কিটে ফেরার। কিন্তু হয়নি।