ঘাস উড়লেও পিচের চরিত্র ধন্দে ফেলছে কোহালিদের

কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাবের মাঠে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগের দিন কৌতূহলের কেন্দ্রে বাইশ গজ। রাতারাতি সবুজ উড়ে গিয়ে এখন ঘূর্ণি পিচের পূর্বাভাস পাওয়া যাচ্ছে। টেস্ট নিয়ে সারা দিন ধরে চলা নাটকের মুখ্য আকর্ষণ তুলে ধরা হল—

পিচ-পঁয়জার: গত কাল সবুজে মোড়া পিচ এ দিনই ঘাস কেটে একেবারে ন্যাড়া করে ফেলা হয়েছে। শ্রীলঙ্কা টিমে কোনও লিলি-টমসন নেই আগের দিনই লেখা হয়েছিল। সে দিক দিয়ে দেখতে গেলে ঘাস ওড়ানোটাই প্রত্যাশিত ছিল। তা বলে এমন ধুয়েমুছে সাফ করে দেওয়া হবে, কে জানত! সকাল থেকেই নাকি মাঠের কর্মীরা ‘কাজে’ নেমে পড়েন। মুশকিল হচ্ছে, বুধবারে আবার ভারতীয় দল প্র্যাকটিসই করেনি। ‘অপশনাল’ সেশনে এলেন মাত্র দু’জন। কে এল রাহুল এবং চেতেশ্বর পূজারা। অধিনায়ক বিরাট কোহালি এসে প্রেস কনফারেন্স সেরেই হোটেলে ফিরে গেলেন। কোহালি মঙ্গলবার প্র্যাকটিসে এসে যে পিচ দেখেছিলেন, তাতে ভর্তি ঘাস ছিল। এক সাংবাদিক যখন জিজ্ঞেস করলেন, শুকনো উইকেট দেখে স্ট্র্যাটেজিতে পরিবর্তন হবে কি না, কোহালি চমকে উঠলেন। ভারত অধিনায়ক বলে ফেললেন, ‘‘উইকেটে ভাল ঘাস রয়েছে।’’ তার পর যদিও তিনি যোগ করতে ভুললেন না যে, ‘‘তবে আমরা ম্যাচের দু’দিন আগে পিচ দেখেছি। তার পর পরিবর্তন হতেই পারে। ম্যাচের দিন সকালে পিচ দেখে তবেই আমাদের প্রথম একাদশ চূড়ান্ত করব।’’

পর্দা উন্মোচন: সকালে শ্রীলঙ্কা প্র্যাকটিসের সময় পিচ খোলা ছিল। কিন্তু ভারতীয়দের মাঠে আসার সময় হতেই তা কভার দিয়ে ঢেকে দেওয়া হল। কলম্বোর মাঠের কর্মীরা নিশ্চয়ই শ্রীলঙ্কান বোর্ড এবং তাদের দলের কথা অনুযায়ীই কাজ করছিলেন। কিন্তু ভারতীয় দলের হেড কোচের নামও যে এখন রবি শাস্ত্রী। সহজে ছাড়ার পাত্র তিনিও নন। বোলিং কোচ এবং ভারতীয় দলে পিচ বিশারদ ভরত অরুণকে নিয়ে তিনি পিচ দেখতে গিয়ে কভার দিয়ে ঢাকা বাইশ গজ দেখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন। তার পর অরুণকে দেখা গেল নিচু হয়ে বসে কভার সরিয়ে উঁকি দিয়ে দেখে নিচ্ছেন পিচের কী অবস্থা। হাত দিয়ে টিপে টিপে দেখে নিয়ে থাকলেও অবাক হওয়ার থাকবে না। তখন আশেপাশে মাঠ কর্মীরাও কেউ ছিলেন না। তাঁরা আসার আগেই যেমন পিচ ঢেকে দেওয়া হয়েছে, তেমনই ‘মার্কিং’ না থাকার ফায়দাও পুরোপুরি তুলে নিলেন শাস্ত্রী-অরুণ। ফেরার সময় শাস্ত্রী বলে গেলেন, ‘‘ঘাস উড়িয়েই দিয়েছে। মনেই হয়েছিল রাখবে না।’’

অভিনব নয়, রাহুল ওপেনার: বিরাট কোহালি বলে দিয়ে গেলেন, কে এল রাহুল ফিরছেন। কোহালির যুক্তি, রাহুল ক্রিকেটীয় কারণে বাইরে যাননি। তাঁর কাঁধে অস্ত্রোপচার হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা সফরে এসে জ্বরে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়। অসুস্থতার কারণে বাইরে যাওয়া কোনও ক্রিকেটার ফিট হয়ে গেলে তাঁর জায়গা ফিরিয়ে দেওয়া উচিত। ‘‘রাহুলকে এই আত্মবিশ্বাসটা দেওয়া খুব দরকার যে, এটা ওর জায়গা। সুস্থ থাকার সময় যে রকম ধারাবাহিকতা ও দেখিয়েছে, যে রকম অবদান রেখেছে দলের জন্য, তার পর এই সম্মানটা ওর প্রাপ্য,’’ বললেন বিরাট। যার অর্থ, গলে ১৯০ রান করা শিখর ধবন এবং রাহুল ওপেন করবেন। রাহুলের ফিটনেস নিয়ে টিমের কারও কারও সংশয় ছিল বলে মুকুন্দের একটা আশা ছিল। এ দিন মাঠে এসে রাহুল আলাদা করে ব্যাটিং প্র্যাকটিসও সেরে গেলেন। মন দিয়ে তাঁকে জরিপ করলেন হেড কোচ শাস্ত্রী। তাঁর ছবিও তুলে রাখা হল। টিভি সম্প্রচারের সময় লাগবে। অরুণ লালের ভাগ্যই শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করল অভিনব মুকুন্দের জন্য।

আরও পড়ুন: লর্ডস থেকে ফিরে ক্যামেরায় মুখোমুখি ঝুলন

ভারতের সম্ভাব্য একাদশ: প্রথা অনুযায়ী, আগের দিন অর্থাৎ বুধবার সন্ধ্যায় টিম মিটিং হল কোহালিদের। পিচ ঘাস ওড়ানো হয়েছে দেখে কি বাড়তি স্পিনার খেলানোর কথা ভাবা হল? এমন কোনও ইঙ্গিত কিন্তু এখনও পর্যন্ত নেই। বরং, ধরে নেওয়া হচ্ছে মুকুন্দের জায়গায় রাহুল ছাড়া গলের প্রথম একাদশের থেকে আর কোনও পরিবর্তন হবে না। ইশান্ত শর্মাকে খেলানো হবে কি না, তা নিয়ে আলোচনা রয়েছে কিন্তু চায়নাম্যান কুলদীপ যাদবকে নিয়ে চর্চা খুব একটা নেই। তবে বৃহস্পতিবার সকালে মাঠে গিয়ে পিচ দেখে যদি সত্যিই ঘূর্ণি মনে হয়, তখন তিন স্পিনারের ভাবনা ফিরতে পারে। তখন কলম্বো টেস্ট দু’দলের স্পিন শক্তির মধ্যে দ্বৈরথ হয়ে দাঁড়াবে। তবে বুধবার রাত পর্যন্ত ভারতীয় শিবির নিশ্চিত নয় যে, ঘূর্ণিই আসছে।

শ্রীলঙ্কার রণনীতি: হোম টিম ন্যাড়া উইকেটে তিন স্পিনার খেলাতে পারে। কারও কারও মত, ঘাস রেখে তার পর ওড়ানোর কারণ, পুরো ঘূর্ণি উইকেট বানিয়ে ফাটকা খেলার চেষ্টা। সমস্যা হচ্ছে, তাতেও অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাডেজার সফল স্পিন-জুটির সামনে পড়ার আতঙ্ক রয়েছে। রঙ্গনা হেরাথ এ দিনও প্র্যাকটিসে বল করেননি। তাঁর আঙুলে এখনও ব্যান্ডেজ রয়েছে। কিন্তু সিরিজ রক্ষার লড়াইয়ে তিনি আধা ফিট থাকলেও মাঠে নামতে মরিয়া বলে খবর। অভিষেক হতে পারে আর এক বাঁ হাতি স্পিনার মালিন্দা পুষ্পকুমারের। যদিও মালিন্দা মোটেও তরুণ কোনও প্রতিভা নন। বয়স তিরিশ পেরিয়ে গিয়েছে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫৫৮ উইকেট থাকলেও কখনও শ্রীলঙ্কার হয়ে টেস্ট খেলেননি। সেই মধুর মুহূর্ত উপস্থিত হতে পারে বৃহস্পতিবার। হেরাথ ও মালিন্দা দু’জনেই খেললে চায়নাম্যান স্পিনার লক্ষ্মণ সান্দাকানকে বাইরে বসতে হবে। তাঁদের তৃতীয় স্পিনার হতে পারেন দিলরুয়ান পেরেরা।

চণ্ডীমলের ‘ইনহেলার’: নিউমোনিয়া থেকে সেরে ওঠা দীনেশ চণ্ডীমল ফিরছেন। আইসিসি তাঁকে ‘ইনহেলার’ নিয়ে খেলার অনুমতি দিয়েছে। এমনিতে ইনহেলার ডোপিংয়ের পর্যায়ে পড়ে যেহেতু তা শ্বাস-প্রশ্বাসকে চাঙ্গা করে এনার্জি বাড়ায়। ২০১৫-র সফরে গলে ঝোড়ো সেঞ্চুরি করে এই চণ্ডীমলই হারিয়ে দিয়েছিলেন ভারতকে। তার পর বাকি সিরিজে যদিও কিছু করতে পারেননি। ভারতীয় শিবিরের বিশ্লেষণ হচ্ছে, চণ্ডীমল আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান। ক্রিজে দাঁড়িয়ে গেলে তাঁর রানের গতিকে শ্বাসরুদ্ধ করতে হবে। গলে পাল্টা আক্রমণ করতে গিয়ে কোহালিরা ভুগেছিলেন। সেই ভুল আর এখানে করতে চান না।

টেস্টের পূর্বাভাস: ক্রিকেট মহান অনিশ্চয়তার খেলা মাথায় রেখেও বলতে হবে, শ্রীলঙ্কার পক্ষে বাজি ধরার লোক তাঁদের দেশেও খুব একটা পাওয়া যাচ্ছে না। চণ্ডীমলদের চিয়ারলিডাররাও দেখা গেল থেকে থেকে সুর তুলছেন ‘কাম অন কোহালি’, ‘কান অন রোহিত’, ‘কাম অন অশ্বিন’, ‘কাম অন রবি’ (ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রী এখানে খুবই জনপ্রিয়)। ২-০ আটকাতে গেলে দু’বছর আগের গলের মতো অভাবনীয় কিছু ঘটাতে হবে চণ্ডীমলদের।