গতি কমালে ফ্লাইট নয়, বলেছিলাম অমিতকে

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে লাসিথ মালিঙ্গা বা সইদ আজমলের চেয়ে কোনও অংশে কম নয়, বরং অমিত মিশ্রকে সমানে সমানে রাখতে চান তিনি।

তিনি নরেন্দ্র হিরওয়ানি। জাতীয় দলের প্রাক্তন লেগস্পিনার। যাঁকে ভারতীয় ক্রিকেট আজও মনে রাখে অভিষেক টেস্টে ষোলো উইকেট তোলার অবিশ্বাস্য রেকর্ডের জন্য।

“লাসিথ মালিঙ্গার ক্লাস যা, আজমলের ক্লাস যা, অমিত মিশ্র-রও তাই। ক্রিকেটের এই ফর্ম্যাটে এই তিন জনই সবচেয়ে মারাত্মক বোলার,” বলে দিলেন হিরওয়ানি। সঙ্গে তাঁর সংযোজন, “স্রেফ দু’টো ম্যাচ দেখবেন না। মিশ্রর রেকর্ড দেখুন। ওকে মারা খুব শক্ত। ও কিছুক্ষণ পরপর উইকেট নিতে পারে। সোজা কথায়, অমিত একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।”

আজ পর্যন্ত ঘরোয়া পর্যায়ে ১১৮ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৪৯ উইকেট নিয়েছেন মিশ্র। ওভার পিছু দিয়েছেন সাড়ে ছ’রানের আশেপাশে। প্রত্যেক সতেরো বলে একটা করে উইকেট পেয়ে থাকেন। আইপিএলে তিনি একমাত্র বোলার যাঁর তিন-তিনটে হ্যাটট্রিক আছে। রেকর্ডের দিক থেকে দেখলে, ঈর্ষণীয়। এশিয়া কাপের আগে হিরওয়ানিকে ফোন করেছিলেন মিশ্র। “অমিত উইকেট পায় কারণ ও গতির হেরফের করতে পারে। আবার ফ্লাইটও করায়। ও ধরে রেখেছিল যে দু’টো টুর্নামেন্টে প্রথম এগারোয় খেলবে। আমি ওকে বলেছিলাম, যখন বলটা আস্তে ছাড়বে ফ্লাইট করাবে না। যেটা ও এখন করছে। করে উইকেটও পাচ্ছে। তবে ওকে আরও অনেক কিছু করতে দেখছি। বুদ্ধি মিশিয়ে ভেরিয়েশন আনছে যা কি না ব্যাটসম্যানকে চাপে ফেলে দিচ্ছে। ব্যাটসম্যানের মনঃসংযোগ নিয়ে খেলছে এখন ও।”

হিরওয়ানিকে জিজ্ঞেস করা হয়, দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা মিশ্রর উপর কোনও প্রভাব ফেলেছিল কি না? মানতে চান না হিরওয়ানি। বরং বলে দিচ্ছেন, “আমি তো বলব জাতীয় দলের বাইরে থাকাটা ওকে তাতিয়ে দিয়েছিল ভাল পারফর্ম করার জন্য। ওর ব্যাপারটাই ছিল যে বহু দিন টিমের বাইরে থাকার পর দু’টো একটা ম্যাচে সুযোগ পাবে পারফর্ম করার জন্য। সব সময়ই ছেলেটার উপর খাঁড়া ঝুলে থেকেছে। আর এখন কী রকম পারফর্ম করছে দেখুন। এ রকম চাপের মধ্যে যদি কেউ এমন পারফর্ম করতে পারে তা হলে তার আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া বলতে হবে।”

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হওয়ার পরপরই মিশ্র বলেছিলেন যে, মহেন্দ্র সিংহ ধোনি তাঁকে প্রেরণা জুগিয়েছেন বলেই এমন সাফল্য। কিন্তু ভারত অধিনায়ক নিজেই আবার বলেছেন যে, টি-টোয়েন্টিতে সব ম্যাচে তিন স্পিনারে যাওয়া সম্ভব না-ও হতে পারে। তা হলে কাকে বসানো উচিত? কারই বা থাকা উচিত?

ঠারেঠোরে মিশ্র-র হয়েই সওয়াল করে রাখলেন হিরওয়ানি। বলে দিলেন, “টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি আক্রমণ করা যায় লেগ স্পিন দিয়ে। ব্যাটসম্যান যেমন মারবে, তেমন প্রচুর সুযোগও দেবে। মিশ্র ভাল বোলার। অভিজ্ঞতাও আছে। আর একজন লেগ স্পিনার যে কোনও সময় ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। অফস্পিনার কিন্তু অনেক সময় সেটা পারে না!”